Historias Destacadas

La ciencia y la sostenibilidad

Explorando una senda unificada para el desarrollo y la conservación

The Arthur Ravenel Jr. Bridge at Sunrise Sea fog covered the water below the Ravenel bridge during a chilly sunrise in Charleston, SC in February 2018. © Nicholas Skylar Holzworth

¿Un futuro sostenible para las personas y la naturaleza? Aún es posible

El cambio climático, el deterioro de la calidad del aire y el agua, el rápido crecimiento de la población… solo el hecho de contemplar soluciones para estos desafíos globales puede resultar abrumador, ni que pensar en cuánto costaría implementar esas soluciones. ¿Cómo podrá un mundo ya bajo una presión ambiental intensa alimentar y dar refugio a las 10.000 millones de personas que se anticipan para el año 2050?

Desafortunadamente, muchos ya han aceptado como algo establecido la idea de un impasse entre la conservación ambiental y el desarrollo humano.

Un nuevo estudio de The Nature Conservancy (TNC), la Universidad de Minnesota y otras once organizaciones líderes sugiere que hay otro modo de abordar estos problemas. Nos deshicimos de nuestras viejas presunciones y miramos a estos enormes problemas compartidos con nuevos ojos, basados en la ciencia.

Empezamos con una interrogante simple: ¿podremos satisfacer las necesidades básicas (alimento, agua, energía) de una población y una economía en crecimiento y lograr mejores resultados para la biodiversidad para el 2050?

Seguidamente, nos sumergimos en la ciencia. Usando modelos de sistemas globales, comparamos el statu quo —la senda de “todo como de costumbre” proyectada a los próximos 30 años— con una visión de un mundo más sostenible arraigado en cambios realistas y alcanzables en nuestro uso de la energía, la tierra y el agua.

Basamos nuestros análisis en proyecciones ampliamente aceptadas del crecimiento de la población humana y del PIB para el año 2050, anticipando el crecimiento en la demanda de energía (~ 50 %), alimento (~ 50 %) y agua potable (21 %). Luego, examinamos dos versiones (la de todo como de costumbrey una más sostenible) para ver cómo podrían ser los aumentos de la producción mundial para satisfacer estas necesidades y cómo afectarían el uso de la tierra y el agua, la calidad del agua, el clima, las pesquerías y los hábitats naturales.

Nuestra conclusión tomará a muchos por sorpresa: podemos satisfacer las demandas humanas y cuidar mejor a la naturaleza.

Un futuro sostenible es posible Keep up with The Nature Conservancy's latest efforts to protect nature and preserve life on Twitter

Quote

Nuestra conclusión tomará a muchos por sorpresa: podemos satisfacer las demandas humanas y cuidar mejor a la naturaleza.

¿Qué tipo de acciones implicará? Según lo previsto, requerirá un esfuerzo enérgico para reducir el uso de combustibles fósiles y los consiguientes gases de efecto invernadero, pero podemos lograrlo a través de una combinación inteligente y sensata de energía solar, eólica, hidráulica y nuclear, siempre y cuando estén adecuadamente ubicadas para minimizar la conversión del hábitat y usar tierras ya convertidas. Otros estudios han mostrado que podemos facilitar la necesaria transición de los combustibles a través de inversiones en soluciones climáticas naturales: estrategias de conservación y manejo de la tierra que maximizan el potencial de almacenamiento de carbono de nuestros paisajes y nuestras costas. 

En materia alimentaria, podemos satisfacer la creciente demanda usando menos tierra que hoy a través de la implementación de pocos cambios razonables en dónde y cómo se lleva a cabo la agricultura. Al cambiar el lugar de cultivo dentro de las actuales regiones, podemos respetar la soberanía alimentaria de las naciones del mundo mientras que se reduce el uso del agua y de fertilizantes y se mejora el rendimiento de las cosechas. Estos resultados también reducen la presión sobre las fuentes  hídricas y dejan más hábitats sin convertir.

Para lograr este plausible mundo más sostenible, necesitamos hacer cambios enérgicos pronto. Varias de las modificaciones que describimos deben estar en curso dentro de los próximos diez años para que puedan tener éxito hacia mediados de siglo. Sin estos cambios, no lograremos los objetivos que las naciones del mundo se fijaron: estabilizar el clima, proteger la naturaleza, asegurar la salud de los océanos y los suministros de alimento, agua y energía.

borders corn fields in the ejido of San Agustin, Yucatan.
The edge of the forest borders corn fields in the ejido of San Agustin, Yucatan. © Erich Schlegel

¿Qué tipo de acciones implicará? Según lo previsto, requerirá un esfuerzo enérgico para reducir el uso de combustibles fósiles y los consiguientes gases de efecto invernadero, pero podemos lograrlo a través de una combinación inteligente y sensata de energía solar, eólica, hidráulica y nuclear, siempre y cuando estén adecuadamente ubicadas para minimizar la conversión del hábitat y usar tierras ya convertidas. Otros estudios han mostrado que podemos facilitar la necesaria transición de los combustibles a través de inversiones en soluciones climáticas naturales: estrategias de conservación y manejo de la tierra que maximizan el potencial de almacenamiento de carbono de nuestros paisajes y nuestras costas. 

En materia alimentaria, podemos satisfacer la creciente demanda usando menos tierra que hoy a través de la implementación de pocos cambios razonables en dónde y cómo se lleva a cabo la agricultura. Al cambiar el lugar de cultivo dentro de las actuales regiones, podemos respetar la soberanía alimentaria de las naciones del mundo mientras que se reduce el uso del agua y de fertilizantes y se mejora el rendimiento de las cosechas. Estos resultados también reducen la presión sobre las fuentes  hídricas y dejan más hábitats sin convertir.

Para lograr este plausible mundo más sostenible, necesitamos hacer cambios enérgicos pronto. Varias de las modificaciones que describimos deben estar en curso dentro de los próximos diez años para que puedan tener éxito hacia mediados de siglo. Sin estos cambios, no lograremos los objetivos que las naciones del mundo se fijaron: estabilizar el clima, proteger la naturaleza, asegurar la salud de los océanos y los suministros de alimento, agua y energía.

Recursos

  • Un futuro Sostenible es Posible

    Una nueva investigación muestra que, de hecho, es posible alcanzar los objetivos globales de desarrollo y conservación simultáneamente.

    Descargar
  • Junto con la Universidad de Minnesota y otras once instituciones, The Nature Conservancy diseñó un estudio basado en supuestos realistas sobre cómo cambiará el mundo entre ahora y 2050 y modeló cómo podría verse el futuro si seguimos “todo como de costumbre” o tomamos una senda “sostenible”.

    Descargar
  • Explorando una senda unificada para el desarrollo y la conservación

    Descargar